Титул самого быстро движущегося объекта, созданного человеком, возможно, не пренадлежит зонду Вояджер–1.
Летом
1957 года американский астофизик Боб Браунли (Bob Brownlee) решил
проверить идею о том, можно ли использовать ядерный взрыв как источник
движущей силы для запуска тела в полет. Результат оказался не совсем
предсказуемым.
Браунли поместил атомный заряд в шахту глубиной
150 метров в пустыне Невада, запечатав люк стальной крышкой весом в
несколько сотен килограмм. Он знал, что в результате взрыва крышка
отлетит, но не знал точно с какой скоростью. Высокоскоростостные камеры
запечатлели как гигантская крышка люка начала свой незапланированный
полет в историю. Основываясь на своих расчетах и записях камер (крышка
вылетела так быстро, что попала только в один кадр), примерная скорость
оказалась в 6 раз выше скорости, необходимой для того, чтобы преодолеть
гравитационное поле Земли (около 60 км/c). Для сравнения скорость
Вояджер–1 на данный момент составляет 17,0 км/с.
Крышка исчезла в
лазурном небе Невады, ее так никогда и не нашли. Скорее всего она
сгорела в атмосфере, но если все же нет — то она уже покинула Солнечную
систему и преодолела 5% растояния до Альфа Центравры. В октябре того же
года СССР запустил Спутник–1, объявив его первым телом, запущенным
человеком в космос. Браунли никогда публично не оспаривал это заявление,
но все же некоторые сомнения у него имелись.
